Реактор-лазер - это автономные устройства, совмещающие функции лазерной системы и ядерного реактора.

Активная зона реактора-лазера является набором определенного количества лазерных ячеек, размещенных определенным образом в матрице замедлителя нейтронов. Количество лазерных ячеек может составлять от 100 до нескольких 1000 штук. Общее количество урана - от 5-7 кг до 40-70 кг, линейные размеры 2-5 м.

Поперечные размеры лазерных ячеек определяются длиной пробега осколков деления в газе. Прокачка может быть продольной (вдоль оси кюветы) и поперечной (поперёк оптической оси кюветы). Поперечная прокачка позволяет снизить скорости газового потока, получить лазерные излучения высокого оптического качества.

Реакторы - лазеры с выносом в тепловой энергии за пределы активных зон, т. е. без ограничения по энергетике уже разработаны во ВНИИЭФ.В качестве простейшего примера выступает теплоемкостный реактор лазер с малой энергонапряжённостью и имеет простейшую конструкцию на рисунке.

Теплоёмкостный реактор-лазер.
Общий вид установки ЛМ-4 на рисунке.

1 - лазерные каналы; 2 - замедлитель; 3 - отражатель нейтронов; 4 - корпус; 5 - органы управления реактивностью; 6 - внутренние оптические элементы; 7- система прокачки газа; 8 - теплообменники; 9,10 - внешнии оптические элементы;

В качестве замедлителя используется бериллий. Длина лазерных ячеек-2м, а их количество около 1000. Мощность лазерного излучения около 200 кВт. В центральном канале размещаются органы управления реактора. Для выражения нейтронных потоков активная зона окружена отражателем нейтронов из бериллия. После 100с работы необходима пауза (около 1 часа) для охлаждения РЛ.